Les grands fabricants de serveurs ne ménagent ni leur argent ni leurs efforts pour vendre l’avenir de l’IA aux entreprises du monde entier. L’impact de l’IA sera indéniablement énorme. De plus, les histoires qu’ils racontent sont bien ficelées. Seulement, on ne peut pas dire qu’elles soient plus qu’une variation sur le même thème.
Dell Technologies raconte une histoire claire et constructive lors de son Forum at Brussels Gate. Le spécialiste des serveurs veut aider les clients à tirer le meilleur parti de leurs données grâce à l’IA, et dispose d’une combinaison de matériel et de solutions prête à cet effet.
Déja-vu
Lors de la présentation, cependant, nous souffrons d’un sentiment de déjà-vu. Lenovo n’a-t-il pas présenté des diapositives très similaires lors de son Tech World ? Lors de son événement Discover à Barcelone, HPE a également souligné qu’il était le partenaire idéal pour mettre en œuvre des solutions d’IA. Les trois grands fabricants de serveurs sont d’accord sur à peu près tout : l’importance des données sur site, la nécessité d’apporter des charges de travail d’IA à ces données, et même l’architecture avec laquelle le faire.
Cette architecture est construite autour de ce que l’on appelle AI Foundries. Lenovo et Dell insistent certainement sur ce point. Les AI Foundries sont des serveurs puissants, associés à une bonne architecture de données et équipés d’un logiciel d’IA de qualité professionnelle. Ils peuvent être déployés par les organisations pour lancer leurs premières applications d’IA en production.
Cela ne se fait pas tout seul, nous dit-on. Ceux qui souhaitent mettre en œuvre un projet d’IA réussi ne doivent pas implémenter la technologie simplement pour l’utiliser. Toute solution doit partir d’un problème commercial. Traduire un tel problème en une solution d’IA nécessite une certaine expérience, de préférence de la part d’un bon partenaire. Dell, HPE et Lenovo se profilent comme de tels partenaires.
Client zéro
Ils ont le même bon argument pour cela : ils ne se contentent pas de vendre des outils d’IA, ils les utilisent. L’expression “client zéro” revient régulièrement. Les parties sont leurs propres clients, proclament-elles fièrement. Là encore, Dell et Lenovo insistent sur ce point. Ils ont déjà construit des usines d’IA, défini des problèmes et mis en œuvre des solutions. Ils ne sont que trop heureux de mettre ces connaissances à la disposition des clients.
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Il n’y a pas grand-chose à redire à cela : L’IA offre des solutions aux problèmes. Toutefois, comme pour tout projet de numérisation, il est important de partir des besoins de l’entreprise, de ne pas en faire trop et d’être guidé par l’expertise. Il n’est pas surprenant que trois entreprises concurrentes aient une approche similaire de leur image de marque, mais les similitudes vont beaucoup plus loin que ce à quoi nous sommes habitués pour le battage médiatique sur l’IA.
Apôtres de Huang
Comment cela se fait-il ? Les sponsors donnent un indice. Le logo de Nvidia est clairement visible lors des trois événements, toujours dans une police de caractères légèrement plus grande que celle d’AMD et même d’Intel. Jensen Huang, PDG de Nvidia, dicte aujourd’hui l’évangile de l’IA. Dell, HPE et Lenovo en sont devenus les apôtres.
Cela n’est nulle part plus évident que lorsqu’il est question d’AI Foundry. Depuis l’année dernière, Huang vend ce terme marketing avec beaucoup de charisme. L’AI Foundry est presque le successeur de l’usine moderne. Ceux qui veulent en faire partie doivent en avoir une.
Diapositives similaires
Ce qu’est exactement une telle fonderie, nous le voyons sur une diapositive chez Dell. Et chez Lenovo. Sur la gauche du diagramme, nous voyons les données, au milieu se trouve une pile de solutions avec du matériel et des logiciels, et sur la droite, la magie de l’IA est créée. Chez Dell, la diapositive est bleue, chez Lenovo, elle est rouge.
Chaque partie montre très clairement comment elle joue un rôle dans l’ensemble de l’usine d’IA et propose des solutions sur l’ensemble de la pile. Côté matériel, Dell met en avant son PowerEdge XE9680, également disponible avec refroidissement par eau sous le nom de PowerEdge XE9680L. Lenovo présente le SC777, que Huang a hautement personnalisé sur la scène du Tech World, car il est sexy. À l’intérieur, la puissance de calcul provient d’accélérateurs d’IA, dont les dernières puces Blackwell de Nvidia à chaque fois.
Ce sont ces solutions de Nvidia que Dell, Lenovo et HPE finissent par commercialiser sous leur propre nom.
Le matériel s’accompagne à chaque fois de solutions propriétaires, notamment en ce qui concerne la mise en œuvre. Toutefois, il suffit d’appuyer sur le bouton du présentateur pour que la diapositive devienne plus verte dans tous les cas. Le matériel Nvidia est toujours présent, ainsi que le vaste écosystème Nvidia Enterprise AI. Ce sont ces solutions de Nvidia que Dell, Lenovo et HPE finissent par commercialiser sous leur propre nom.
Caractéristiques distinctives
N’y a-t-il donc aucune différence entre les solutions proposées par les fabricants ? C’est peut-être un peu court. Lenovo, par exemple, mise beaucoup sur le haut de gamme et peut y faire écran avec son refroidissement par eau Neptune. Cette solution est certainement plus facile à mettre en œuvre que d’autres et offre une solution à la fois à la chaleur et à la consommation d’énergie croissante des usines d’intelligence artificielle.
Pour sa part, Dell rappelle qu’il commercialise des serveurs d’IA depuis avant le lancement de ChatGPT et qu’il dispose donc d’une grande expérience. En outre, le fabricant de serveurs a une forte pénétration du marché avec les serveurs de stockage haute performance, qui sont un élément essentiel de l’ensemble de l’infrastructure.
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Spécifiquement pour la Belgique, Dell dispose également d’une organisation de vente et de support étendue qui vise aussi directement le segment du midmarket. En étant le seul à organiser un événement relativement important en Belgique avec Dell Technologies World, le fabricant renforce encore cet ancrage, même si nous restons quelque peu sur notre faim en matière de contenu.
HPE dessine la carte de ce qu’il appelle Private Cloud AI. À travers sa solution GreenLake, le fabricant souhaite mettre à la disposition des clients du matériel et des services Gen AI. La simplicité et la commodité de ces solutions sont des atouts. Ceux qui y souscrivent bénéficient d’une commodité rappelant celle du cloud, sans pour autant confier leurs données à un hyperscaler.
L’accent est mis sur l’encadrement et le soutien
Le soutien est plus important que l’évangile, selon M. Huang. Dell, Lenovo et HPE peuvent tous construire de très bons serveurs IA : personne n’en doute. Ces serveurs font partie d’un écosystème, actuellement dominé par Nvidia. Un OEM ne peut pas faire une grande différence dans ce domaine, mais chaque fabricant veut montrer lors de son événement qu’il est tout à fait d’accord avec ce que l’IA (et donc Nvidia) a de plus récent à offrir. C’est ce qui explique la similitude des présentations.
Ce qui est moins joli sur une diapositive qu’un puissant serveur d’IA, c’est l’ancrage du fabricant sur un marché. Les bonnes personnes sont-elles disponibles ? Les partenaires disposent-ils d’une expertise suffisante en matière de mise en œuvre de l’IA ? En matière d’IA, c’est là que les équipementiers doivent se différencier les uns des autres. Cette histoire, construite autour des personnes, de l’expertise et des relations, est cependant différente pour chaque partie.