Penta Infra héberge dans son centre de données BRU01 le premier supercalculateur de niveau 1 de la VUB. Le spécialiste des centres de données n’est que récemment actif en Belgique, mais possède déjà une grande expérience internationale dans l’exploitation de centres de données souvent durables. Qu’est-ce qui distingue Penta Infra des autres acteurs du marché ?
La semaine dernière, le premier supercalculateur de niveau 1 géré par la VUB a reçu son nom. Le puissant système a été baptisé Sofia, d’après le mot grec Sophia, qui signifie sagesse. Sofia est hébergé dans le centre de données BRU01 de Penta Infra : un nouveau site ultramoderne qui fait partie du Green Energy Park à Zellik.
Acteur européen
Penta Infra est un acteur relativement nouveau sur le marché belge, mais a déjà acquis beaucoup d’expérience en Europe. « Penta Infra est un opérateur de centres de données européen en pleine croissance, dont le siège social est à Amsterdam », résume le PDG Bob Sprengers. L’entreprise est née aux Pays-Bas et possède désormais des centres de données en France, en Allemagne, au Danemark et, avec BRU01, également en Belgique.
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Une attention particulière à l’efficacité énergétique et une limitation de l’impact écologique des centres de données sont désormais des préoccupations de la plupart des opérateurs. Penta Infra va cependant très loin dans son ambition d’atteindre le zéro net. Pour ce faire, l’entreprise équipe ses centres de données, souvent modernes, de nombreuses solutions originales.
Du puits d’eau de pluie au soutien du réseau
Tous les centres de données de Penta Infra utilisent exclusivement de l’énergie verte. Des panneaux solaires sur le site sont présents sur cinq sites (Leeuwarden, Copenhague, Hambourg, Düsseldorf et Bruxelles), et l’accent est également mis sur les réfrigérants naturels.
Penta Infra BRU01 possède deux atouts supplémentaires en matière de durabilité : la collecte de l’eau de pluie et le soutien du réseau électrique. La collecte de l’eau de pluie permet à Penta Infra de refroidir l’infrastructure informatique par nébulisation sur les grands refroidisseurs sur le toit, sans utiliser d’eau supplémentaire. Cette nébulisation est efficace, mais uniquement durable si elle ne s’accompagne pas d’un impact sur l’approvisionnement en eau disponible.
Le raccordement au réseau électrique belge permet quant à lui aux générateurs de secours de Penta Infra de fournir également de l’électricité au réseau. Cela nécessite une collaboration étroite avec le gestionnaire de réseau. Grâce à cette collaboration, Penta Infra peut fournir de l’électricité au réseau lors des tests des générateurs ou d’autres situations d’urgence. Cette rétroaction n’est pas une évidence.
Nouvelle construction ou rénovation
Dans le cas de Penta Infra BRU01, le fait qu’il s’agisse d’un tout nouveau bâtiment est un avantage. « Les nouveaux centres de données offrent la possibilité de concevoir dès le départ une efficacité énergétique, une durabilité et une flexibilité maximales », explique Sprengers. « Nous pouvons ainsi réaliser des installations prêtes pour les développements technologiques futurs et qui ont un impact écologique minimal dès le premier jour. »
La modernisation est cependant également possible. Sprengers : « Dans d’autres cas, nous choisissons de moderniser en profondeur les centres de données existants et de les mettre à niveau selon les normes les plus récentes. Un bon exemple est notre centre de données à Copenhague : ce site existant a été entièrement modernisé et intégré dans la communauté locale de ressources. Il restitue la chaleur résiduelle à environ 1 500 habitations et joue un rôle actif dans la stabilité du réseau énergétique local. »
Réseau d’énergie et de chaleur
Cette intégration dans l’environnement local se retrouve également à Zellik, où Penta Infra BRU01 fait partie d’un réseau de partage d’énergie, notamment de chaleur résiduelle, avec d’autres entreprises du Green Energy Park. Inversement, les panneaux solaires sur les autres toits du parc contribueront en partie à l’alimentation électrique du centre de données et donc également du supercalculateur Sofia.
Cette collaboration va au-delà de l’achat d’électricité verte ou de la restitution de chaleur résiduelle.
Bob Sprengers, PDG de Penta Infra
Sprengers précise : « Cette collaboration va au-delà de l’achat d’électricité verte ou de la restitution de chaleur résiduelle. L’objectif est de connecter l’ensemble du parc d’activités et de partager efficacement les ressources. Les bâtiments du parc produisent de l’énergie solaire et en fournissent une partie à l’installation, tandis que l’eau de pluie est collectée et utilisée pour le refroidissement. »
« Le centre de données restitue à son tour de la chaleur aux bâtiments, contribue à la stabilité du réseau électrique et peut même alimenter l’ensemble du parc en énergie en cas de panne de courant », poursuit-il. « Ce modèle intégré sert de modèle pour le rôle que les centres de données peuvent jouer dans les écosystèmes locaux d’énergie et de matières premières. »
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« Nous développons et gérons nos centres de données selon des principes de durabilité et de pérennité », déclare Sprengers. « Penta Infra BRU01 illustre cette approche en tant que l’une de nos plus grandes installations et la plus avancée en matière de durabilité. Avec ce projet, nous établissons de nouvelles normes pour la conception de centres de données tournés vers l’avenir, l’intégration communautaire et la maîtrise des impacts opérationnels et à long terme. »
Prêt pour l’IA
Tourné vers l’avenir, cela signifie dans le contexte d’un centre de données qu’il est prêt à prendre en charge le refroidissement liquide. Sofia utilise ces capacités avec enthousiasme. Le supercalculateur a une densité très élevée de composants, ce qui fait du refroidissement liquide le moyen de loin le plus approprié et le plus efficace pour contrôler la température.
L’essor rapide de l’IA souligne le rôle des centres de données en tant qu’infrastructure essentielle pour la croissance économique et le développement des connaissances », explique Sprengers à ce sujet. « Nous y répondons avec des installations dans lesquelles les exigences des charges de travail de l’IA sont prises en compte dès la phase de conception. En prenant en charge des densités de puissance plus élevées et en intégrant des systèmes avancés de refroidissement par eau et d’énergie, nous rendons nos centres de données pérennes et prêts pour l’IA, tout en limitant fortement l’impact sur la durabilité. »
Bien situé
Outre la demande croissante d’infrastructures d’IA, qui, selon Sprengers, est également illustrée par le supercalculateur Sofia, le PDG constate également que l’emplacement joue un rôle de plus en plus important. « Les organisations choisissent de plus en plus souvent de placer leurs clusters d’IA localement ou régionalement, afin de se conformer à la réglementation européenne, de conserver le contrôle de leurs données et de limiter la latence. »
Penta Infra est une entreprise entièrement européenne et relève donc exclusivement de la législation européenne. « Nous constatons que cet aspect joue un rôle de plus en plus important dans les considérations stratégiques des clients lors du choix de leurs partenaires d’infrastructure », remarque Sprengers.
Bruxelles est située au centre de l’Europe et constitue une plaque tournante importante entre les hubs FLAP à forte intensité de données.
Bob Sprengers, PDG de Penta Infra
Penta Infra BRU01 bénéficie en outre d’une situation intéressante : « La Belgique est un marché émergent et en pleine croissance. Bruxelles est située au centre de l’Europe et constitue une plaque tournante importante entre les hubs FLAP à forte intensité de données. » Il fait ainsi référence à la concentration de centres de données à Francfort, Londres, Amsterdam et Paris.
Expansion européenne
Penta Infra espère développer davantage sa présence en Belgique et en Europe. Dans Penta Infra BRU01, il y a donc de la place pour bien plus que le supercalculateur Sofia, qui a reçu une place d’honneur derrière une vitrine. Le reste du centre de données est disponible tant pour la VUB, qui souhaite y transférer davantage son infrastructure informatique, que pour d’autres clients.
« Nos centres de données servent un large éventail de clients, allant des gouvernements et des grandes entreprises aux entreprises à croissance rapide dans des secteurs tels que le cloud, l’apprentissage automatique et l’IA, le commerce électronique et les plateformes Internet », explique Sprengers. « Penta Infra facilite diverses organisations : des startups qui commencent avec un seul rack aux clients ayant des exigences élevées en matière de capacité, de densité de puissance et d’évolutivité. »
Entre des mains expérimentées
Le supercalculateur de la VUB est donc hébergé dans un centre de données moderne d’une partie européenne expérimentée et axée sur la durabilité. Ces deux aspects étaient importants pour la VUB.
Penta Infra BRU01 n’est néanmoins pas une exception. Avec une collection de centres de données tant nouveaux que modernisés dans différents pays, Penta Infra tente de se distinguer en Europe en mettant fortement l’accent sur l’efficacité et la durabilité. Avec Sofia, Penta Infra dispose d’ores et déjà d’un panneau d’affichage très visible pour son premier centre de données belge.