La croissance fulgurante de l’intelligence artificielle (IA) bouleverse profondément le fonctionnement des datacenters à travers le monde. Les capacités de calcul, la rapidité et la complexité des applications IA posent de nouveaux défis en matière d’infrastructure, d’énergie et de refroidissement. Dès lors, comment ce secteur en pleine transformation peut-il évoluer à un tel rythme ? Et quelles actions ou investissements sont nécessaires pour rester performant à long terme ?
IA et énergie : un duo qui exige de nouvelles approches.
L’IA permet de rationaliser de nombreux processus, mais elle entraîne aussi une forte augmentation de la consommation énergétique. Ce n’est pas tant l’impact énergétique par tâche qui pose des problèmes, mais le volume croissant des requêtes et leur fréquence. Les datacenters doivent donc revoir en profondeur leur manière de produire, gérer et consommer de l’énergie. Les acteurs les plus avancés du secteur développent des solutions innovantes qui permettent cette transition sans compromis sur la performance ou la fiabilité. Mais concrètement, comment s’y prennent-ils ?
Six évolutions clés pour rendre les datacenters résilients et prêts pour l’avenir.
1. Configuration des racks : plus de puissance dans moins d’espace.
Les charges de travail liées à l’IA nécessitent des configurations compactes à haute densité de puissance. Les racks modulaires offrent une flexibilité essentielle pour évoluer rapidement. Mais cette densité accrue impose aussi des exigences plus strictes en matière de refroidissement.
2. Refroidissement par liquide : une réponse à la surchauffe.
Le matériel IA génère une chaleur telle que le refroidissement par air devient insuffisant. Le refroidissement par liquide – ou les systèmes hybrides combinant air et liquide – permet de dissiper plus efficacement la chaleur et d’allonger la durée de vie des équipements.
3. Gestion des flux d’air : éviter les zones chaudes.
Des allées chaudes et froides bien définies, des systèmes de confinement et une disposition stratégique des serveurs permettent d’éviter la formation de points chauds. C’est particulièrement important dans les systèmes hybrides où coexistent refroidissement par air et par liquide.
4. Distribution d’énergie flexible : préparée aux pics de consommation.
L’augmentation de la densité de puissance par rack impose des infrastructures électriques plus flexibles et résilientes. Pour cela, les datacenters s’équipent d’onduleurs (UPS) de nouvelle génération et de solutions modulaires capables de s’adapter rapidement à l’évolution des charges. Même au niveau des racks, les unités de distribution de puissance (PDU) doivent être dimensionnées pour supporter des puissances nettement plus élevées.
Parallèlement, une collaboration étroite avec les gestionnaires de réseau devient essentielle : elle permet d’optimiser l’achat et la gestion de l’énergie, mais aussi d’intégrer davantage de sources renouvelables et de participer à des programmes de réponse à la demande.
5. Chaleur résiduelle : d’un sous-produit à une ressource locale.
De nombreux datacenters valorisent leur chaleur résiduelle pour chauffer des logements, bureaux ou infrastructures publiques comme les piscines. Ils deviennent ainsi des acteurs à part entière de la transition énergétique locale.
6. Mettre l’IA au service de l’IA
L’IA peut aussi aider à rendre les datacenters plus sobres. En optimisant les systèmes de refroidissement, en anticipant les pics de consommation ou en facilitant la maintenance prédictive, l’IA permet d’augmenter l’efficacité énergétique globale.
Des plateformes intelligentes comme celles de Schneider Electric offrent une vision en temps réel des performances des équipements et permettent des interventions proactives qui réduisent les coûts énergétiques.
Prêt pour l’avenir.
Les datacenters devront gagner en flexibilité, en modularité et en durabilité. En misant dès aujourd’hui sur les bonnes technologies et en s’alliant à des partenaires fiables, leurs exploitants peuvent abandonner une approche purement réactive au profit d’une stratégie réellement tournée vers l’avenir.
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Cette contribution a été soumise par Loek Wilden, Offer Manager Secure Power BeNe de Schneider Electric. Cliquez ici pour plus d’informations sur les solutions de l’entreprise.