Un juge américain estime que Google a créé un monopole illicite autour de son moteur de recherche. La concurrence n’a aucune chance de réussir en raison des accords de plusieurs milliards de dollars conclus par Google.
Hier, le tribunal de Washington a prononcé son verdict dans le cadre d’un procès antitrust intenté contre Google. Entamée à l’époque où Donald Trump était encore président, cette action en justice a abouti à une conclusion négative pour Google. Le jugement qualifie Google de « monopoleur » qui a déstabilisé la concurrence sur le marché de la recherche en concluant de nombreux accords d’une valeur de plusieurs milliards de dollars pour préserver l’activité de son moteur de recherche.
Moteur de recherche, c’est Google. Son moteur de recherche est de loin le plus utilisé. Il existe d’autres solutions, mais son principal concurrent, Bing, ne détient même pas 4 % du marché, alors que Google en détient 90 %. Selon Google, sa domination en matière de recherche découle simplement du fait qu’il a le meilleur produit, mais le tribunal a une opinion contraire.
Des complices
Le jugement de Google repose sur plusieurs accords d’une valeur d’un milliard de dollars conclus avec d’autres parties, qui ont été révélés au cours du procès. Google a été de mèche avec les fabricants de smartphones, les navigateurs web et les opérateurs de télécommunications pour faire avancer son moteur de recherche. Pour ce faire, Google a voulu payer cher : elle a versé à Apple plus de 20 milliards de dollars par an pour obtenir le privilège d’être le moteur de recherche par défaut de Safari.
Ce faisant, Google a illégalement renforcé sa position sur le marché, a déclaré le tribunal. Tous les concurrents ambitieux étaient obligés de suivre les offres de milliards de dollars.
Le Financial Times décrit cette décision comme une victoire significative pour les décideurs politiques dans le combat contre les grandes entreprises technologiques. La nature exacte de la sanction ne sera décidée qu’à l’issue d’une audience ultérieure. Outre une lourde amende, le tribunal pourrait également exiger des solutions « structurelles », telles que la scission d’Alphabet, la société mère de Google.
Faire appel
Depuis, Google a réagi à la sentence. Avec un brin de sarcasme, l’entreprise voit dans cette décision la confirmation qu’elle dispose du meilleur moteur de recherche, « mais conclut que nous ne devrions pas le rendre facilement accessible », a déclaré Kent Walker, vice-président chargé des affaires internationales, à X.
Il est plus que probable que Google fera appel de cette décision. Le procès risque alors de durer plusieurs années. Google et les décideurs politiques américains se croiseront bientôt à nouveau le fer. Google fait actuellement aussi l’objet d’un autre procès concernant sa position dominante sur le marché de la publicité numérique.