Bien que les deux entreprises se soient associées, Microsoft et OpenAI ne sont pas deux mains sur le pont.
C’est ce que révèle un article du Wall Street Journal basé sur des témoignages de sources internes à Microsoft. Le journal américain parle d’un partenariat « non conventionnel » entre les deux géants de l’IA : Microsoft et OpenAI sont à la fois partenaires et concurrents. Les employés des équipes d’IA de Microsoft se plaignent d’avoir un accès limité à la technologie d’OpenAI et de devoir souvent rivaliser avec « concullègues ».
Bing vs ChatGPT
Les tensions montent depuis des mois. Le point de basculement dans cette relation a été le lancement de Bing Chat en février, le chatbot d’IA avec lequel Microsoft vise à détruire le monopole de Google dans le domaine de la recherche. OpenAI aurait averti Microsoft que le modèle GPT-4 sous-jacent avait encore un bon chemin à faire pour être prêt à l’époque. Cet avertissement était fondé, car le chatbot a régulièrement déraillé au cours des premières semaines.
En revanche, Microsoft n’était pas ravie que l’OpenAI ait lancé ChatGPT en décembre. Bien que ChatGPT ait alimenté le battage médiatique autour de l’IA générative sur lequel Bing a également pu s’appuyer, Microsoft aurait aimé avoir la première mondiale pour elle seule.
Faire de même
Comme par hasard, ou non, Wired a publié un entretien approfondi avec Satya Nadella parallèlement à la publication de l’article du Wall Street Journal. Dans cet entretien, Nadella explique une fois de plus pourquoi Microsoft a injecté autant de milliards dans OpenAI. « Vu que nous travaillions sur la même chose, il nous a semblé plus efficace d’unir nos forces », explique Nadella. De son côté, OpenAI avait besoin d’un partenaire disposant d’une vaste infrastructure cloud, ce qui faisait de Microsoft un partenaire intéressant.
Le PDG reconnaît également que le lancement de Bing Chat a été difficile, mais qu’il était également nécessaire de présenter Bing au grand public : « Nous avons testé Bing intensivement, mais certaines situations ne peuvent pas être simulées dans un laboratoire. » Ces hallucinations ne sont pas forcément indésirables. Elles montrent que l’IA est capable de penser créativement, et c’était l’un des objectifs de Microsoft, a déclaré Nadella.
Quoi qu’il en soit, Microsoft et OpenAI semblent avoir besoin l’un de l’autre pour gagner la course à l’IA. La collaboration ne se déroule pas toujours sans faille, mais il ne semble pas qu’il y ait de rupture immédiate. Toutefois, les deux entreprises doivent veiller à ne pas devenir des parents qui se disputent et qui restent ensemble pour les enfants.