Un tribunal néerlandais a ordonné à Broadcom de continuer à fournir une assistance pour VMware afin qu’un organisme gouvernemental puisse migrer en toute sécurité, même sans renouvellement des licences.
Le Rijkswaterstaat (RWS), l’organisme néerlandais responsable de la gestion de l’eau, a remporté une victoire importante devant les tribunaux. Le tribunal estime que Broadcom ne peut pas simplement cesser de fournir une assistance pour les produits VMware de l’organisme gouvernemental, même si le Rijkswaterstaat ne souhaite pas renouveler la licence d’assistance aux nouvelles conditions. Broadcom doit offrir une assistance à la sortie à un prix équitable. Ce jugement pourrait créer un précédent.
85 pour cent plus cher
Le RWS utilise des produits VMware depuis plus de quinze ans via une licence perpétuelle. Il l’a combiné avec un contrat d’assistance via un revendeur, à chaque fois pour trois ans. Broadcom a cependant profité du rachat de VMware pour revoir l’ensemble du modèle de licence et augmenter considérablement les prix. Il n’est plus question de licences perpétuelles, les produits sont artificiellement regroupés dans de nouveaux bundles et même le réseau de partenaires a dû y passer.
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Dans ces circonstances, le RWS n’a pas voulu prolonger. Comme d’autres clients, le Rijkswaterstaat se trouve cependant dans une situation difficile : la migration depuis VMware prend du temps et Broadcom ne veut pas fournir d’assistance ni de correctifs en attendant sans un nouvel accord d’assistance et de licence coûteux. Le RWS a lui-même constaté que le coût d’utilisation de VMware dans les nouvelles conditions augmenterait de 85 pour cent, passant de 2,14 millions d’euros par an à près de quatre millions d’euros.
Pratiques imprudentes
Le tribunal néerlandais prend très au sérieux les pratiques de Broadcom. Il qualifie d’imprudente la pratique consistant pour l’entreprise à augmenter soudainement les prix sans offrir aux utilisateurs un moyen sûr de se retirer.
Le juge estime que Broadcom doit permettre au RWS, compte tenu des circonstances, de migrer en toute sécurité hors des produits VMware. Broadcom doit donc continuer à recevoir une assistance suffisante après la dernière prolongation pour assurer le bon fonctionnement des produits.
Astreinte
Le RWS paiera encore 1,76 million d’euros par an via le revendeur pendant un maximum de deux ans, au cours desquels il devra recevoir l’assistance nécessaire pendant qu’il élimine progressivement VMware. Si Broadcom ne respecte pas cette obligation d’assistance, une astreinte de 250 000 euros par jour, avec un maximum de 25 millions d’euros, sera due au Rijkswaterstaat.
Le jugement en référé pourrait avoir des conséquences considérables. Les arguments du tribunal en faveur de l’assistance à la sortie obligatoire reposent en effet sur le comportement de Broadcom et de VMware. Le fait que le RWS soit une institution gouvernementale essentielle ne joue aucun rôle dans le raisonnement. Il n’est pas impensable que cela crée un précédent, qui pourrait également offrir une issue à d’autres clients concernés.