Microsoft présente lors d’Ignite la deuxième génération des puces Cobalt propriétaires. Les puces sont optimisées pour exécuter les charges de travail Azure de manière aussi efficace que possible.
Microsoft dévoile l’Azure Cobalt 200 : une nouvelle génération de processeurs Arm pour les charges de travail cloud-natives. Cobalt 200 est le successeur spirituel de la première génération qui a été lancée en 2023 et a été développé par Microsoft pour les charges de travail Azure. La puce promet jusqu’à 50 % de meilleures performances que son prédécesseur et se concentre sur l’efficacité, la sécurité et le support pour diverses applications cloud, écrit Microsoft dans un blog.
Performances cloud plus efficaces
Microsoft présente le Cobalt 200 comme successeur du Cobalt 100, qui est disponible depuis 2024 dans 32 régions Azure, y compris l’Europe de l’Ouest. La nouvelle puce a été conçue selon Microsoft sur la base d’informations issues de charges de travail clients réelles dans Azure et a été largement testée avec 140 variantes de benchmarks qui reflètent l’utilisation typique de bases de données, serveurs web, stockage et activités réseau.
Le Cobalt 200 est basé sur l’architecture Arm Neoverse CSS V3 et contient 132 cœurs. Chaque cœur dispose de 3 Mo de cache L2, avec un total de 192 Mo de cache L3. Microsoft mise fortement sur l’efficacité énergétique : chaque cœur peut être contrôlé individuellement grâce à la mise à l’échelle dynamique de tension et de fréquence. La puce est produite sur le processus 3 nanomètres de TSMC.
Un choix remarquable dans la conception est l’accent mis sur les tâches de calcul universelles telles que la compression, la décompression et le chiffrement. Microsoft a intégré des accélérateurs matériels séparés dans l’architecture SoC, ce qui doit assurer une charge CPU plus faible et donc des coûts réduits. Ainsi, Azure SQL bénéficierait d’une utilisation plus efficace de la capacité de calcul en déchargeant les tâches de chiffrement.
Sécurité renforcée
Cobalt 200 contient un contrôleur de mémoire personnalisé avec lequel le chiffrement de la mémoire est actif par défaut, sans perte de performance notable. La puce prend également en charge l’architecture de calcul confidentiel d’Arm, qui isole la mémoire des machines virtuelles du système d’exploitation et de l’hyperviseur.
Outre le CPU lui-même, Microsoft a également travaillé sur l’infrastructure périphérique. Les serveurs Cobalt 200 sont équipés d’Azure Boost, qui accélère le trafic réseau et de stockage en externalisant ces tâches vers du matériel personnalisé. Un module de sécurité intégré fonctionne avec Azure Key Vault pour la gestion des clés de chiffrement.
Les premiers serveurs avec Cobalt 200 fonctionnent déjà dans les centres de données de Microsoft pour un usage interne. Un déploiement plus large vers les clients est prévu pour 2026. Avec ses propres puces, Microsoft souhaite réduire sa dépendance aux fournisseurs externes et prendre entièrement en main ses centres de données Azure.