Après deux ans de retard, le supercalculateur américain Aurora entre enfin dans le Top 500, mais ne dépasse pas ou n’égale pas Frontier. La capacité exascale annoncée ne s’est pas concrétisée.
Le nouveau supercalculateur américain Aurora arrive en deuxième position dans le nouveau Top 500. La liste Top 500, publiée deux fois par an, précise quels sont les systèmes de calcul haute performance les plus rapides au monde. La première place reste inchangée : c’est le supercalculateur américain Frontier qui est le plus rapide.
Le fait qu’Aurora soit en deuxième position est tout à fait décevant. On avait prévu de mettre en service le système en 2021, mais la réalisation a été largement retardée. La version dans ce Top 500 n’est pas encore l’appareil définitif. Aurora ne fonctionne actuellement qu’à moitié.
Bien que la puissance de calcul globale soit bonne pour la deuxième place au sommet, les performances exascales promises manquent pour l’instant à l’appel. Les tests de référence mesurent 585,34 pétaflops. Frontier atteint 1,194 exaflops.
Intel vs AMD
Les deux systèmes sont fabriqués par HPE, mais leur matériel est très différent. Frontier utilise des processeurs AMD Epyc, associés aux accélérateurs Instinct MI250X d’AMD. Pour Aurora, HPE collabore avec Intel, mais il semble beaucoup plus difficile de faire fonctionner ensemble à grande échelle les processeurs Intel Xeon Max et les accélérateurs Intel Data Centre GPU Max. Par ailleurs, Frontier a aussi rencontré des problèmes de démarrage.
La patience est une vertu et les ambitions d’Aurora restent énormes. Lorsque tout fonctionnera correctement, ce superordinateur promet de devenir le plus puissant du monde avec une performance prévue de deux exaflops. Ce jalon est prévu pour 2024. En attendant, le matériel d’AMD est utilisé pour construire un troisième système : El Capitan. Il devrait être encore plus puissant. La course au calcul haute performance continue donc son chemin, même si, grâce à Frontier, AMD peut garder la trophée un peu plus longtemps.