Les restrictions commerciales imposées par Washington n’empêchent pas Nvidia de poursuivre ses ventes de GPU en Chine. Les nouveaux GPU sont juste inférieurs à la limite de performance, pour contourner les restrictions.
Selon les médias technologiques locaux Nvidia lancerait trois nouveaux GPU en Chine la semaine prochaine. Les GPU porteront les noms de marque H20, L20 et L2 et seraient développés spécialement pour le marché chinois. À cause des restrictions commerciales strictes imposées par les États-Unis sur l’exportation de la technologie des puces vers la Chine, Nvidia a du mal à vendre ses GPU aux clients chinois, mais plusieurs chemins mènent à Pékin.
Juste le mois dernier, Washington a décidé de renforcer les mesures et de limiter davantage les exportations de matériel d’intelligence artificielle. Ces restrictions ne s’appliquaient au départ qu’aux GPU les plus avancés, notamment les séries A100 et H100 de Nvidia. Désormais, les puces dites de « milieu de gamme », comme les A800 et H800, seront également interdites aux exportations vers la Chine. Cette nouvelle réglementation ne prend en compte que la puissance de calcul pour déterminer si un GPU peut ou non être expédié en Chine.
Sous la barre
Nvidia considère toujours la Chine comme un marché important et le spécialiste des GPU est donc forcé de modifier son offre. Les trois processeurs graphiques ont été conçus pour se situer juste en dessous des limites de performance. Le H20 offre 96 Go de mémoire, 4 Tbps de bande passante et 296 téraflops de FP8. C’est à peine un sixième de la capacité de la série H100. Les L20 et L2 sont encore plus modestes avec 48 Go à 239 téraflops pour le premier, et 24 Go à 193 téraflops pour le L2.
Le but de ces restrictions strictes américaines est de compliquer au maximum le développement de technologies encore plus performantes par leurs rivaux géopolitiques. Non seulement les CPU et les GPU, mais aussi les machines nécessaires pour fabriquer les puces se trouvent sur la liste de blocage. Tant que les fabricants de puces comme Nvidia trouveront des moyens de contourner les restrictions, Washington les renforcera. Même avec toutes ses restrictions, les entreprises technologiques chinoises semblent se débrouiller, bien qu’il y ait encore un écart important entre les deux.