La technologie est désormais indissociable du sport de haut niveau. Visma n’est pas seulement le sponsor principal de l’équipe cycliste Team Visma | Lease a Bike, mais surtout le partenaire technologique de prédilection.
Le cyclisme se prépare pour son apogée annuelle. Bien que nous soyons profondément attachés à nos classiques printanières en Flandre, le Tour de France reste le trophée dont rêvent tous les coureurs et directeurs sportifs. Celui qui arborera le maillot jaune sur les Champs-Élysées le 27 juillet prochain s’inscrira à jamais dans les annales du cyclisme.
Non, ITdaily ne s’est pas transformé en site d’actualités sportives. Le cyclisme aujourd’hui est bien plus que la simple capacité à rouler vite à vélo (bien que cela reste une qualité essentielle). L’utilisation des technologies les plus récentes peut, au final, faire la différence entre la victoire et la défaite. Aucune collaboration ne met mieux en lumière ce fait que celle entre Visma et l’équipe cycliste Team Visma | Lease a Bike.
Jet Bouwman, Head of Sponsorship chez Visma, et Richard Plugge, directeur de l’équipe cycliste, témoignent à ITdaily de la façon dont la collaboration va bien au-delà d’un nom sur un maillot. Visma est surtout le partenaire informatique fiable qui, dans les coulisses, donne un coup de pouce à Wout Van Aert, Jonas Vingegaard et aux autres stars de Visma.
Plus qu’un sponsor
« Une équipe cycliste comme Team Visma | Lease a Bike n’est pas très différente d’une entreprise “ordinaire” en termes d’informatique. Des aspects tels que l’ERP, la sécurité, la paie, etc. sont également importants pour nous », déclare Plugge. Pour répondre à ces besoins, Plugge n’a pas besoin de chercher loin. « Nous utilisons de nombreuses solutions que Visma propose off the shelf ».
Cela fait de Team Visma | Lease a Bike un client loin d’être ordinaire pour Visma. Plugge : « Grâce à notre application FoodCoach, nous pouvons calculer et recalculer précisément ce que les coureurs doivent manger à l’aide de l’IA. Depuis l’année dernière, nous disposons d’une Control Room pour collecter des données pendant les entraînements et les courses et prendre des décisions en conséquence. Tout ce en quoi Visma peut nous aider, ils le font ».
« Nous voulons être plus qu’un nom et un logo, mais aussi réellement aider avec des innovations technologiques. Les conditions sont parfois difficiles : pensez à une course au milieu des montagnes. Cela rend difficile l’apport des bonnes données de la bonne manière et au bon moment. Nous cherchons également des solutions pour ces aspects invisibles », intervient Bouwman.
Mesurer, c’est savoir
Le cyclisme a considérablement évolué ces dernières années. Un directeur sportif doit aujourd’hui être aussi un peu analyste de données, explique Plugge. « Nous travaillons intensivement sur cet aspect depuis des années. J’ose dire que les meilleures équipes sont en avance sur les autres sports à cet égard. Récemment, nous étions invités à un événement de McKinsey et même les grands acteurs de l’informatique étaient suspendus à nos lèvres. L’avantage du cyclisme est qu’il est en fait assez facile à mesurer. Il y a tellement de données que l’on peut collecter ».
Les données font la différence avant, pendant et après la course. Les coureurs y sont également sensibles. « En tant que coureur “moderne”, vous devez savoir exactement quand et combien manger et comment optimiser cela. Les athlètes font encore souvent de mauvais choix à cet égard, car on ne peut pas ressentir la faim au moment où l’on doit manger ou inversement. La technologie élimine cette incertitude pour les coureurs », explique Plugge.
« Comme nous pouvons apporter les données au niveau du coureur individuel, cela devient très tangible pour eux », ajoute Bouwman. « Regardez par exemple Vingegaard : grâce au nutrition prediction model, il a appris qu’il ne mangeait en fait pas assez. Les décisions sont maintenant prises sur la base de données, et non plus sur l’intuition ».
La course moderne ne se déroule donc plus seulement sur la route. Plugge : « Les meilleures équipes essaient de se surpasser les unes les autres de toutes les manières possibles. Vous pouvez bien performer vous-même, mais plus vous en savez sur vos adversaires, mieux vous performerez vous-même ».
« Nous disposons de tellement de points de données, de la nutrition à la friction sur les chaînes en passant par l’impact du vent, mais parfois nous cherchons une aiguille dont nous ne savons pas si elle est dans la botte de foin. C’est alors utile de pouvoir collaborer avec l’une des entreprises les plus intelligentes, pour être meilleurs tant sur la route qu’en dehors ».
L’avantage du cyclisme est qu’il est en fait assez facile à mesurer.
Richard Plugge, directeur de Team Visma | Lease a Bike
Sécurité
L’équipe cycliste peut également être sereine en matière de sécurité avec un partenaire comme Visma. « Nous disposons de tellement de données sur nos coureurs, qui sont très personnelles. Nous devons à tout prix éviter qu’elles ne se retrouvent ailleurs. Mais les malfaiteurs deviennent aussi plus intelligents. Je pense qu’aucune entreprise n’a sa sécurité aussi bien en ordre que Visma. Nous sommes protégés selon les normes les plus élevées qui existent actuellement », déclare Plugge.
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Les pièges traditionnels de la sécurité sont également pertinents pour une équipe cycliste. Plugge : « Nous sommes partout dans le monde pendant la saison. Nos employés se connectent parfois à des réseaux d’hôtels qui ne sont pas toujours très sûrs. Nous devons rester constamment vigilants et bien réfléchir à ce qu’il faut faire et ne pas faire ».
Visibilité
La collaboration n’apporte pas seulement des avantages à l’équipe cycliste. Associer son nom et son logo à une équipe sportive performante offre également des avantages à Visma. Bouwman explique : « En tant que fournisseur de logiciels B2B, vous voulez créer de la visibilité. Nous sommes actifs dans 33 pays. Le cyclisme n’est pas aussi important dans tous les pays, mais là où c’est le cas, les entreprises nous connaissent grâce à cette collaboration. Nous ne sponsorisons pas n’importe quelle équipe, mais l’une des meilleures équipes au monde ».
Selon Bouwman, l’effet se répercute sur l’ensemble du groupe Visma, qui compte désormais plus de 200 entreprises. « Visma est une fédération d’entreprises qui développent des logiciels. Les filiales opèrent sous leur propre nom et non sous celui de Visma. Néanmoins, elles ressentent aussi les effets positifs du lien entre le sport et les logiciels d’entreprise. En interne également, nous constatons une augmentation de la motivation et de l’engagement des employés. Les employés sont fiers de travailler pour une organisation qui ose s’associer au sport de haut niveau ».
« Ce sur quoi Merete (Hverven, CEO de Visma, ndlr) et moi nous accordons, c’est notre vision de la façon de développer et de maintenir la culture d’une entreprise. Nous pouvons bien échanger à ce sujet », ajoute Plugge. « En termes de culture, nos organisations se correspondent bien, malgré des objectifs différents. Le succès de la collaboration est basé sur cette culture partagée ».
« Nous venons peut-être de deux mondes totalement différents, mais l’ambition est la même : gagner et exceller », affirme Bouwman.
Nous venons de deux mondes différents, mais notre ambition est la même : gagner
Jet Bouwman, Head of Sponsorship Visma
Trois pour cent
Bouwman et Plugge envisagent positivement la poursuite du partenariat. « Notre objectif est de continuer à soutenir et à optimiser les produits, tels que la salle de contrôle et le modèle nutritionnel. L’année dernière, nous travaillions avec un bus physique, maintenant nous avons intégré cela dans une application que le directeur sportif peut suivre en direct depuis la voiture suiveuse ».
Notre tâche est de veiller à ce que l’équipe n’ait à s’occuper que de ce en quoi elle excelle : gagner des courses. En ce qui concerne nos clients, nous examinons comment nous pouvons les rapprocher le plus possible de la course», anticipe Bouwman.
Plugge est impatient de commencer le Tour. « Grâce à Visma, nous pouvons concourir au plus haut niveau. Non seulement grâce à leur sponsoring, mais aussi grâce à leur expertise en informatique. Je dis souvent que le cyclisme est à 97% une question de talent et d’entraînement, mais dans le sport de haut niveau, c’est justement la lutte pour ces trois derniers pour cent qui compte ». Nous saurons le 27 juillet si cela vaudra à Vingegaard le maillot jaune ou à Van Aert le maillot vert à Paris.
Cette contribution éditoriale a été réalisée en collaboration avec notre partenaire Visma.